Ils entrent en scène lorsque d'autres petits animaux ont déjà fait leur travail et ont désagrégé les particules dans le sol. Ces minuscules particules sont ensuite complètement décomposées par les microorganismes, ce qui les met à disposition des plantes. Avec les champignons, ce sont eux qui contribuent le plus à la décomposition des matières organiques. Ils bouclent le cycle nutritif qui commence à partir de la plante morte en passant par les éléments issus de sa dégradation jusqu’à la mise à disposition de ces éléments pour la croissance d’une nouvelle plante.